Вітамінами називаються біологічно високоактивні речовини, покликані поліпшити внутрішній стан організму, підвищити функціональну здатність всіх основних систем організму, а також його стійкість до впливу несприятливих зовнішніх і, відповідно, внутрішніх чинників.
Вітаміни значно посилюють опірність організму різним хворобам. Саме завдяки їх присутності в організмі здійснюється обмін речовин, істотно підвищується загальна працездатність, зміцнюється імунна система, сповільнюються процеси старіння. А ось нестача вітамінів може привести до розвитку атеросклерозу, різних неврозів, стресу і депресії. І це не кажучи про авітаміноз (або вітамінну недостатність), що виявляється часто не як окреме захворювання, а одночасно з якимось видом патології або хвороби. Авітаміноз сприяє розвитку і поглиблення наявних захворювань.
Існують так звані нативні вітамінні препарати, що містять лише вітамін. Сьогодні затребувані вітамінні комплекси, в які входять всі вітаміни і амінокислоти, життєво необхідні для повноцінного функціонування організму людини. Такі комплекси рекомендовані і дорослим, і дітям, особливо якщо організм не отримує достатньої кількості мінералів і вітамінів з натуральних продуктів.
При підборі поєднання складових, що входять в вітамінний комплекс, враховуються і біологічні, і фармакологічні характеристики кожного вітаміну, а також їх фізіологічна взаємозв'язок і можливість синергічної або антагоністичної дії.
На сьогоднішній день найбільш популярні вітамінні комплекси, що містять макро-і мікроелементи, не кажучи вже про інші біологічно активні добавками, які поліпшують життєдіяльність організму: трави, поживні речовини (амінокислоти, нуклеїнові кислоти), ферменти (або ензими). Вчені розробили сотні вітаміновмісних препаратів, до складу яких входять цілі групи вітамінів, мінеральних речовин, біологічно активних добавок рослинного і тваринного генезису.
Ефективність і безпеку всіх лікарських засобів, включаючи вітаміни, багато в чому залежить від ряду біофармацевтичних факторів. Так, сучасні вітамінні комплекси, розраховані для проведення профілактичних і навіть оздоровчих заходів, просто зобов'язані відповідати наступним основним вимогам:
Якщо говорити про побічні дії вітамінів і комплексів, то все залежить від речовин, що входять до їх складу, тому навіть вітаміни бажано вживати після консультації в лікаря.